Dimanche 25 octobre : Marseille
À Marseille, embarquement à bord de l’Arion et
installation dans les cabines. Appareillage pour Civitavecchia en début
d’après-midi. Accueil, présentation des partenaires et conférenciers et
ouverture de la croisière.
Lundi 26 octobre : en mer - Civitavecchia
Matinée de navigation qui nous mènera du cap Corse à
la mer Tyrrhénienne. Là, nous contournerons quelques îles de l’archipel
toscan ; premières conférences et déjeuner à bord avant d’atteindre le
port de Civitavecchia, à environ quatre-vingt kilomètres au nord de
Rome.
Paul se rend à Rome au cours de son « voyage de
captivité ». Citoyen romain, il est autorisé à faire appel à César afin
d’être jugé pour l’accusation proférée à son encontre à Jérusalem. Il
restera prisonnier environ deux ans à Rome puis reprendra sa liberté. Il
partira de nouveau en mission et sera arrêté une seconde fois puis
reconduit dans la ville éternelle où il serait mort en l’an 67. Avec
saint Pierre, Paul s’impose comme le fondateur de l’Église de Rome.
Excursion A : Rome
Visite des catacombes de Saint-Callixte, le plus
ancien des cimetières officiels de la communauté romaine. L’histoire y a
laissé la trace la plus évidente de la continuité de la foi dans le sol
même de Rome. Continuation vers la basilique de
Saint-Paul-Hors-les-murs. Le premier édifice monumental bâti sur le lieu
du martyre de Paul remonterait à l’an 386 ; celui-ci fut dévasté en 1823
par un incendie accidentel. L’église actuelle fut construite au milieu
du XIXe siècle et fait partie des quatre basiliques majeures de Rome. À
l’intérieur, on remarquera notamment une porte en bronze exécutée à
Constantinople. Composée de cinquante-quatre panneaux sur lesquels
figurent des croix, des aigles, des figures de prophètes et la vie du
Christ, elle est à elle seule une véritable Bible en miniature.
Certaines mosaïques des Ve et XIIe siècles, fortement endommagées au
cours de l’incendie de 1823, ont été restaurées et se trouvent toujours
aujourd’hui dans la basilique. Nous célébrerons une messe solennelle en
l’honneur de saint Paul dans ce lieu majeur qui lui est dédié. Nous
visiterons le splendide cloître.
Après les visites, nous regagnerons l’Arion au port
de Civitavecchia.
Mardi 27 octobre : en mer
Journée de navigation au large des côtes italiennes.
Nous apercevrons les îles éoliennes avant de traverser le détroit de
Messine qui permettra de gagner la mer Ionienne. Conférences,
célébration et détente à bord.
Mercredi 28 octobre : en mer
Journée de navigation en direction de la Grèce et
passage du canal de Corinthe en fin de journée. Nous naviguerons ensuite
au cœur des Cyclades. Conférences, célébrations et détente à bord.
Jeudi 29 octobre : en mer - Kusadasi
Matinée de navigation au cours de laquelle nous
dépasserons l’île de Patmos, lieu d’exil de saint Jean l’Évangéliste,
puis Samos, patrie du célèbre Pythagore. Déjeuner à bord. Nous
accosterons en milieu de journée au port moderne de Kusadasi en
Anatolie.
« Et maintenant voici que, je le sais, vous ne
reverrez plus mon visage, vous tous au milieu de qui j’ai passé en
proclamant le Royaume. » (Actes 20, 25). À Milet, Paul fait ses adieux
aux anciens d’Éphèse avant d’entreprendre son chemin vers Jérusalem.
Excursion B : Priène - Milet
Nous irons à Priène et Milet, grands sites
archéologiques de la côte égéenne. La taille modeste de la cité de
Priène a permis aux archéologues de découvrir la majeure partie de la
zone habitée. On découvre les lieux marquants de la vie sociale. La
cité, ceinte de remparts, abrite notamment le Bouleutérion, édifice le
mieux conservé du site, où étaient débattues les affaires de la ville,
ou encore le temple d’Athéna. Le théâtre grec possède encore son mur de
scène ainsi que le socle d’une clepsydre. Milet, première cité ionienne
de l’Antiquité, était à l’époque le plus grand port de la région. Paul y
est venu à plusieurs reprises au cours de son séjour à Éphèse. Les
passages couverts du théâtre empruntés par les spectateurs sont toujours
debout et certains sièges des premiers rangs portent encore des
inscriptions. L’une d’entre elles témoigne d’ailleurs de l’adoration des
anges, pratique qui valut aux chrétiens de Colosse d’être condamnés par
Paul. Disséminés autour du théâtre, se dressent d’autres vestiges de
cette cité prospère : un monument circulaire en l’honneur de Pompée ;
des thermes romains ; une église byzantine ; la stoa monumentale reliant
le port à l’agora ; les thermes de Faustine enfin, où quelques statues
ont été reconstituées.
Au temps de l’apôtre Paul, Éphèse était la troisième
ville du monde antique après Rome et Alexandrie. Saint Paul, désireux de
porter la Bonne Nouvelle dans les plus grands centres urbains, vécut
trois ans à Éphèse, donnant naissance à l’Église locale, avant de fuir
devant la révolte des orfèvres. Siège du troisième concile œcuménique,
Éphèse est l’un des sites archéologiques les plus impressionnants du
bassin méditerranéen.
Excursion C : Éphèse
Départ pour la cité antique d’Éphèse et visite du
site. La ville haute constituait le centre d’affaires, et c’est là
qu’étaient concentrés les bâtiments publics. On y découvre aujourd’hui
les vestiges du nymphée, du bouleutérion, du temple de Domitien ou
encore de l’Agora. La rue des Courètes est bordée de maisons en
terrasses et permet d’admirer les restes du temple d’Hadrien. Les
édifices de la vie sociale antique étaient quant à eux regroupés dans la
ville basse : le grand théâtre, adossé à la pente du mont Pion ; la
majestueuse rue de marbre ; la célèbre bibliothèque de Celsus ; nous
pourrons prier dans l’église qui abrita le concile de 431. Route pour la
citadelle et les vestiges de la basilique Saint-Jean. Fondée au IVe
siècle, elle fut reconstruite par l’empereur Justinien sur la tombe de
l’apôtre qui vint mourir à Éphèse après son exil à Patmos. Dévastée au
XIVe siècle par un violent séisme, elle est peu à peu reconstruite grâce
au travail d’équipes d’archéologues qui s’y succèdent depuis 1921.
L’église dont on voit aujourd’hui les vestiges fut édifiée sous le règne
de Justinien, au VIe siècle.
En début de soirée, retour à bord et appareillage
pour Dikili.
Vendredi 30 octobre : Dikili
Nous arriverons tôt le matin à Dikili après avoir
longé la côte égéenne et les nombreuses îles qui la bordent, notamment
Chios qui a vu naître Homère. Pergame ne pouvait être étrangère aux
activités missionnaires de Paul. Sa relative proximité avec Éphèse, la
route antique qui reliait les deux villes ainsi que les similitudes
entre Pergame et les villes que Paul évangélisait en donnent la
certitude.
Excursion D : Pergame
Saint Jean s’adresse aux habitants de Pergame dans
son Apocalypse. Au cours de cette excursion, on s’attardera
successivement à l’Acropole, à l’Asclépieion, au musée et au Kizil Avlu
ou Cour rouge. L’Acropole rassemble au sommet d’un piton rocheux
volcanique les vestiges les plus anciens de Pergame. Symbole de
l’emprise de Rome sur la ville, le temple de Trajan occupe la position
la plus élevée du site. Un peu plus loin, se trouve le temple d’Athéna
dont il ne reste que les fondations. Construit au IIIe siècle avant
J.-C., il est le plus ancien de la ville. Juste en dessous, s’étend le
plus vertigineux théâtre du monde antique : soixante-dix-huit rangées de
gradins adossés sur une pente à forte déclivité. La route qui descend
vers la ville basse permet de découvrir la Cour rouge (ou Kizil Avlu),
temple édifié sous le règne d’Hadrien. Nous visiterons le musée
archéologique qui abrite des fragments architecturaux issus des fouilles
de Pergame. Une reproduction de l’autel de Zeus y est notamment exposée.
L’Asclépieion était le lieu où les malades venaient chercher la guérison
de tous leurs maux auprès d’Asclépios, le dieu guérisseur. On y découvre
la voie sacrée menant au sanctuaire ; la cour centrale où sont
rassemblés quelques vestiges de fontaines et bassins ; le théâtre dont
les gradins sont ornés de pattes de lions ; et enfin le cryptoportique,
couloir souterrain menant au temple de Téléphore, étonnant édifice
circulaire.
Nous regagnerons le port en fin d’après-midi pour
appareiller vers la Grèce.
Samedi 31 octobre : Kavala - en mer
Après avoir traversé la mer Égée et contourné les
îles de Mytilène et Lemnos, nous rejoindrons la mer de Thrace qui borde
la côte Nord de la Grèce. Tôt le matin, nous accosterons au port de
Kavala.
On situe l’arrivée de Paul à Philippes vers l’an 50.
Ayant quitté Troas, il se rend en Macédoine par la mer, à Samothrace
d’abord, puis à Néapolis, port le plus proche de Philippes à l’époque.
Cette première traversée de Paul en Méditerranée marque une étape
importante dans son apostolat. Il aurait séjourné environ trois mois à
Philippes, prêchant l’Évangile, tout d’abord à quelques femmes de la
ville. L’une d’entre elles, Lydie, l’invita alors à loger chez elle
(Actes 16, 14-15).
Excursion E : Philippes
Nous visiterons les principaux sites de cette ville
où Paul fit sa première prédication évangélique sur le sol européen. Sa
lettre aux Philippiens est un texte majeur. Le christianisme connut là
un rapide essor et la cité possède dès le Ve siècle une importante
basilique. On trouve aujourd’hui les vestiges de trois autres édifices
semblables. Sur un talus surplombant la basilique du Ve siècle, on
découvre des inscriptions latines indiquant les noms des membres d’un
collège religieux des IIe et IIIe siècles. Un peu plus loin, adossé aux
remparts de la ville, le théâtre romain est le support de trois
bas-reliefs du IIIe siècle. Au-dessus du théâtre, on remarque de
nombreux reliefs rupestres dont plus de la moitié représentent Diane
chasseresse. La partie sud du site permet de découvrir le forum, grand
ensemble bordé de portiques sur trois côtés et édifié sous Marc-Aurèle ;
la Via Egnatia, empruntée par Paul pour se rendre de Néapolis à
Philippes, Amphipolis, Apollonia et Thessalonique ; ou encore une
basilique du VIe siècle. On pourra aussi noter l’emplacement
traditionnel de la prison où Paul et Silas furent emprisonnés. Nous
célèbrerons la messe au bord de la rivière sur le site de Lydia.
Retour à bord en milieu de journée et départ pour
Athènes. L’Arion nous permettra de traverser à nouveau la mer Égée et de
croiser les îles qui la peuplent, comme les Sporades du Nord et les
Cyclades.
Dimanche 1er novembre : Athènes
Après avoir dépassé le cap Sounion, nous atteindrons
en début de matinée le port du Pirée situé à dix kilomètres d’Athènes.
« Tandis que Paul attendait Silas et Timothée à
Athènes, son esprit s’échauffait en lui au spectacle de cette ville
remplie d’idoles » (Actes 17, 16). Un long et bouleversant passage des
Actes des Apôtres nous raconte comment Paul parvient à annoncer le nom
du Dieu jusqu’ici inconnu mais déjà vénéré.
Excursion F : Athènes
Depuis le port du Pirée, principal port d’Athènes et
centre de son commerce depuis l’Antiquité, nous nous rendrons à Athènes
où Paul a ressenti l’obstination d’une résistance profonde et tragique.
Il n’y resta que très peu de temps. Après un tour panoramique de la
ville chargée de vingt-cinq siècles d’héritage, nous visiterons en
premier lieu le musée byzantin. Il offre une remarquable approche de cet
art. Déjeuner dans le quartier pittoresque de Plaka. De là, nous nous
rendrons à pied à l’Aréopage, découvrant sur notre passage l’Agora, l’un
des lieux les plus prestigieux et les plus évocateurs de la démocratie
athénienne (visite extérieure).
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Acropole d' Athènes
(photo
Terre entière)
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De l’Aréopage, ou colline d’Arès,
s’ouvre un très beau point de vue sur les Propylées de l’Acropole ainsi
que sur l’Agora. C’est ici que Paul prononça son fameux discours aux
Athéniens. Nous terminerons la visite par l’Acropole. D’une superficie
de presque trois hectares, dominant la ville, elle supporte l’un des
plus remarquables ensembles architecturaux de l’histoire de l’humanité.
Nous découvrirons successivement le Parthénon, couronnement de
l’Acropole bâti à la gloire d’Athéna ; l’Érechthéion, lieu de culte
essentiel depuis ses origines ; le temple d’Athéna Niké, en marbre
massif, l’un des traits les plus remarquables du panorama de l’Acropole
; les Propylées, qui forment une entrée théâtrale. |
Vous pourrez si vous le souhaitez profiter d’une
soirée libre à Athènes avant de rejoindre l’Arion qui appareillera en
début de nuit.
Lundi 2 novembre : Nauplie
Après avoir traversé le Golfe Saronique et contourné
l’Argolide, nous entrerons tôt le matin dans le Golfe de Nauplie en vue
de découvrir deux des sites majeurs du Péloponnèse : Corinthe et
Épidaure.
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Quittant Athènes, Paul part fonder la communauté de
Corinthe en 51-52 ; il y restera un an et demi pour enseigner (Actes 18,
1-11). Il tente d’abord de convaincre à la synagogue mais il y rencontre
de fortes résistances : « Devant leur opposition et leurs paroles
blasphématoires, il secoua ses vêtements et leur dit : “ Que votre sang
retombe sur votre tête ! Pour moi, je suis pur, et désormais c’est aux
païens que j’irai ” » (Actes 18,6). Après la conversion de Crispus, le
chef de la synagogue, de nombreux Corinthiens reçoivent le baptême. |
Corinthe
(photo
Terre entière)
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Excursion G : Corinthe - Épidaure
Depuis Nauplie, nous gagnerons Corinthe. En route,
arrêt pour admirer le canal de Corinthe que nous aurons emprunté
quelques jours plus tôt ; il permet aux navires d’aller du Pirée à la
mer Adriatique sans avoir à contourner le Péloponnèse. Arrivée à
l’ancienne Corinthe. La visite du site immense et splendide nous
permettra de fouler les voies que Paul a empruntées : l’Agora,
recouverte de dalles de marbre ; le temple d’Apollon qui la domine,
édifice de style dorique dont sept colonnes sont encore debout ; le
théâtre, totalement reconstruit par la colonie romaine pour accueillir
des spectacles nautiques ; l’Odéon, qui fut lui aussi transformé en
arènes pour les combats de gladiateurs et d’animaux ; le temple
d’Octavie, dédié à la sœur d’Auguste.
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Epidaure (photo
Terre entière) |
Nous irons au musée pour
contempler des pièces découvertes au cours des fouilles.
L’excursion s’achèvera par la visite du célèbre théâtre
d’Épidaure. La route qui mène de Corinthe à Épidaure traverse la
péninsule d’Argolide et offre de très beaux points de vue sur le
golfe Saronique et l’île d’Égine. Épidaure, sanctuaire du dieu
guérisseur Asclépios, tire de son environnement un charme
paisible et bucolique. Son théâtre est sans aucun doute le plus
beau de toute la Grèce. Construit au cours de la seconde moitié
du IVe siècle avant J.-C., il est doté d’une acoustique
exceptionnelle, comme nous pourrons le constater en entendant
une proclamation de la Parole. |
Retour à Nauplie en fin d’après-midi et embarquement
en rade en début de soirée.
Mardi 3 novembre : en mer
Journée de navigation au cours de laquelle nous
contournerons le Péloponnèse en vue de gagner l’île de Malte.
Conférences, célébration et détente à bord.
Mercredi 4 novembre : La Valette
Après avoir de nouveau traversé la Méditerranée, nous
atteindrons Malte et le port de La Valette, dernière escale de la
croisière.
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Malte (photo
Terre entière) |
La Valette (photo
Terre entière) |
Au cours de l’hiver 60-61, le navire de Paul, en
route pour Rome, s’échoue sur l’île de Malte. Saint Luc évoque dans les
Actes des Apôtres l’étonnante hospitalité avec laquelle les naufragés
sont accueillis (Actes 28, 10). Paul profite de ce séjour imprévu pour
fonder une communauté chrétienne à Malte et c’est ainsi que commence
l’évangélisation de l’île. À Rabat, ville basse de Mdina, au cœur de
Malte, saint Paul aurait séjourné avant de reprendre la mer, l’hiver
passé.
Excursion H : Mdina - Rabat
Notre excursion se concentrera sur les lieux qui font
mémoire du séjour de Paul à Malte. À Mdina, on visitera notamment la
cathédrale Saint-Paul, construite à l’emplacement de l’ancienne église
dédiée à la Vierge qui fut détruite par un tremblement de terre en 1693.
L’édifice abrite, entre autres, trois peintures illustrant des épisodes
de la vie de l’apôtre : saint Paul conquérant des Maures, son naufrage
et sa conversion. D’étonnantes pierres tombales en marbre polychrome
recouvrant le pavement témoignent de la richesse de la décoration
intérieure. Un peu plus loin, à Rabat, l’église Saint-Paul recouvre la
grotte où l’apôtre aurait vécu. Nous visiterons également les catacombes
paléochrétiennes de Saint-Paul qui sont desservies par un labyrinthe de
corridors étroits. On y découvre les différentes formes de cette
architecture mi-funéraire, mi-cultuelle et on y goûte l’atmosphère
mystérieuse du christianisme des premiers siècles.
Ou Excursion I : La Valette
Visite de La Valette, fondée par le Grand Maître de
l’Ordre de saint Jean, avec tout d’abord les jardins de l’Upper Barraca
puis la Co-cathédrale Saint-Jean, chef-d’œuvre de l’art baroque.
L’édifice se voulait le symbole de la rigueur et de la sobriété de
l’Ordre. On retient toutefois sa splendeur baroque et les somptueuses
décorations qui ornent sa nef et ses chapelles. L’oratoire abrite
notamment deux chefs-d’œuvre du Caravage : Saint Jérôme (1607) et la
décollation de saint Jean-Baptiste (1608), peinte au cours du noviciat
du peintre auprès de l’Ordre. Il s’agit là de l’unique œuvre signée de
la main du maître. L’église Saint-Paul-le-naufragé est quant à elle
l’une des plus anciennes de la ville. Une promenade dans les rues de la
capitale de l’île nous permettra de découvrir les auberges, anciennes
demeures des chevaliers et le Palais des Grands Maîtres, aujourd’hui
siège du Parlement et bureau du Président.
Retour à bord en milieu de journée et appareillage
pour Marseille.
Jeudi 5 novembre : en mer
Journée de navigation qui nous conduira jusqu’au
canal de Sicile qui sépare l’Europe de l’Afrique. Nous dépasserons
ensuite la Sardaigne, dernière île sur la route du retour. Conférences,
table ronde avec tous les intervenants et dernière célébration
eucharistique. Soirée de clôture de la croisière.
Vendredi 6 novembre : Marseille
Arrivée à Marseille en fin de matinée et
débarquement.
Informations pratiques :
13 jours, 12 nuits
A partir de 1750 €
Pour connaître les prix, vous pouvez soit vous
reporter à la fiche intitulée « Détails tarifaires » soit consulter la
plaquette de la croisière sous format PDF.
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